EL3 – Hamilton en pole ?

Lewis Hamilton s’offre le meilleur temps de la dernière séance d’essais libres.

Contre toute attente, les instances dirigeantes de la Fédération Internationale de l’Automobile et de la Formula One Management ont maintenu cette troisième d’essais. Une surprise pour les fans et les médias étant donné que les autorités du Texas avaient demandé aux personnes de rester cantonner dans leur logement, et que les portes du circuit d’Austin étaient fermées aux fans. Finalement, à quelques minutes du coup d’envoi de la session, la FIA et la FOM sont donc revenues sur leur décision afin de maintenir une dernière session de roulage qui pourrait s’avérer capitale pour la grille de départ.

En effet, si la qualification ne peut avoir lieu ce soir et que les instances décident de ne pas reporter la session au lendemain, la grille de départ sera établie en fonction du classement de l’EL3. C’est donc sous la menace d’une possible annulation de qualification que les écuries n’ont pas tardé à envoyer leurs monoplaces en piste afin de réaliser un tour chronométré. Après une longue période de tours d’installation, les temps au tour s’améliorent au fil des minutes et se rapprochent du cap des 2:00.000. Les pilotes doivent faire preuve de prudence et de patience face à ses conditions dantesques. Ils ne sont pas à l’abri de commettre une erreur comme en témoigne les hors-pistes de Nico Rosberg et Lewis Hamilton.

Le Britannique a plus de chance que son coéquipier qui heurte le mur et endommage son aileron avant. Plus tard dans la session, Sebastian Vettel, Sergio Perez, Daniel Ricciardo, Kimi Raikkonen, Pastor Maldonado, Romain Grosjean et les deux Sauber frôlent la correctionnelle. Du côté des feuilles de temps, les Ferrari semblent à leur et verrouille un temps la première ligne provisoire. Mais le conditions de piste s’améliorant avec le balayages des autos, ce sont les Williams, les Force India qui s’invitent dans le Top 3. Les McLaren semblent plus véloces en début de session, mais elles ne tardent pas à retrouver leurs positions habituelles aux alentours de la 15e place.

Pendant ce temps, deux pilotes sont bloqués dans les garages : Nico Rosberg et Max Verstappen. Mercedes réalisent quelques vérifications supplémentaires sur la monoplace de l’Allemand suite à sa sortie de piste. Dans le clan Toro Rosso, c’est un problème de moteur qui immobilise le Néerlandais. A 30 minutes du terme, Lewis Hamilton met tout le monde d’accord en établissant le meilleur temps de la séance en 1:59.517. Le double champion du monde en titre est le seul pilote à avoir pu passer sous la barre des 2 minutes sur un tour. Il relègue à 8 dixièmes la première référence fixée par Sebastian Vettel. Malheureusement, la dernière demie heure est marquée par l’intensification de la pluie qui force les écuries à rappeler les monoplaces aux stands pour ne plus les quitter. Seuls quelques irréductibles effectuent des tours d’installation comme Max Verstappen, Daniil Kvyat et Felipe Nasr.

Finalement , Lewis Hamilton s’offre le meilleur temps de la session et devance la Ferrari de Sebastian Vettel et la Force India de Nico Hulkenberg.Valtteri Bottas se classe 4e tandis que Carlos Sainz s’invite dans le Top 5. Red Bull est également présente avec les 6e et 8e places de Daniil Kvyat et Daniel Ricciardo. Kimi Raikkonen s’intercale entre la formation autrichienne avec le 7e chrono. Nico Rosberg se classe 9e tandis que Felipe Massa complète le Top 10. L’incertitude plane désormais sur la qualification. Si cette dernière est annulée, les instances établiront la grille avec le résultat de l’EL3. Nous vous tiendrons informer de l’évolution de la situation !

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