20e pole pour Nico Rosberg !

Nico Rosberg s’offre une nouvelle pole position à l’issue des qualifications du Grand-Prix du Mexique, 23 ans après la dernière pole position décrochée par Nigel Mansell. Lewis Hamilton et Sebastian Vettel complètent le trio de tête. Retour sur les qualifications !

Q1 – Nouvelle désillusion pour McLaren

Au moment du coup d’envoi de la première qualification du Grand-Prix du Mexique depuis 1992, la pluie est toujours absente mais le pourcentage de risques s’élève à 30%. Les nuages rodent autour du circuit, les thermomètres affichent 21°C dans l’air, 34°C en piste. A quelques instants du début de la Q1, McLaren fait savoir qu’elle n’a pas résolu les problèmes rencontrés sur la monoplace de Jenson Button. Dans le clan Ferrari, on a préféré changer la boite de vitesse de Kimi Raikkonen qui écopera de 5 places de pénalité.

Dès que le feu passe au vert,  les écuries ne s’attardent pas dans les stands. Max Verstappen se charge d’emmener le peloton dans le tour d’installation. Les pneus médiums sont de sortis dans cette Q1. Au terme de la première vague de chronos, c’est Lewis Hamilton qui se montre le plus rapide avec un temps en 1:21.397. Il est rapidement battu par son coéquipier Nico Rosberg.

A 10 minutes du terme, Lewis Hamilton récupère le meilleur temps : 1:20.808. Il est rejoint dans le Top 5 par l’autre Mercedes de Rosberg, la Red Bull de Ricciardo, la Williams de Bottas et la Red Bull de Kvyat. Il faut attendre les 7 dernières minutes pour voir entrer en piste les Ferrari. Sebastian Vettel commet une erreur lors de sa première tentative tandis que Kimi Raikkonen pointe au 7^e rang à plus d’1 seconde. L’Allemand effectue une seconde tentative avec des pneus tendres et récupère le meilleur temps de la session : 1:20.503.

A 4 minutes du but, Felipe Massa, Fernando Alonso et les deux Manor sont éliminés provisoirement. Felipe Massa parvient néanmoins à se « sauver » en décrochant le 10^e temps. La seconde vague de chronos débutent. Un temps dans la zone rouge, Perez et Verstappen se hissent dans le Top 6. Nico Rosberg enfonce le clou et récupère le meilleur temps : 1:20.436. Fernando Alonso et Felipe Nasr ne réussissent pas à améliorer leur tour et ne passent pas en Q2. Ils sont rejoints sur le banc des éliminés par les deux Manor et la McLaren de Jenson Button non-partante.

Q2 – Raikkonen rattrapé par la mécanique

Après une brève accalmie, les hostilités reprennent en piste. La plus part des écuries ont choisi de monter des pneus tendres à l’exception de Kimi Raikkonen qui effectue une première tentative en pneus médiums. Max Verstappen fixe une première référence en 1:21.184. Mais le Néerlandais est rapidement battu par les Red Bull et Lewis Hamilton qui décroche le meilleur temps provisoire en 1:20.129. Nico Rosberg le rejoint au 2^e rang. Derrière, le plateau se range en ordre de bataille avec les deux Red Bull -3^e et 4^e– et les deux Force India -6^e et 7e. La lutte est arbitrée par Valtteri Bottas 5^e.

A 8 minutes de la fin de la Q2, les Ferrari entrent en piste. Kimi Raikkonen –seul pilote en gommes médiums- établit un premier temps très lent et se rate lors de sa seconde tentative.  Felipe Massa se sort de la zone rouge en s’emparant de la 9^e place. Carlos Sainz en fait de même avec le 8^e temps. Il ne reste plus que 5 minutes et Sebastian Vettel déclenche son chronomètre. Le quadruple champion du monde s’intercale au 2^e temps, entre les deux Mercedes. Au même moment, Kimi Raikkonen a mis pied à terre et se dirige vers la pesée. Il semble que de nouveaux problèmes ont été décelés entre la Q1 et la Q2.

A 2 minutes du but, la pluie commence à faire son arrivée sur le circuit. Les éliminés sont provisoirement Verstappen, Massa, Maldonado, Ericsson, et Raikkonen. Felipe Massa avorte sa seconde tentative pour un ultime tour. Valtteri Bottas grimpe les échelons dans le Top 10 et se porte en 4^e position. Sur la ligne, Max Verstappen et Felipe Massa améliorent et expulsent Sainz et Grosjean hors du Top 10. Pastor Maldonado, Marcus Ericsson et Kimi Raikkonen complètent le banc des éliminés.

Q3 – Rosberg s’offre une 5^e pole !

La pluie faisant son apparition sur le circuit, les dix pilotes rescapés s’empressent de prendre la piste. Lewis Hamilton est en tête du peloton pour déclencher son chrono. Il semble que la première tentative soit la plus importante si la pluie vient à s’intensifier. Sebastian Vettel prend la piste quelques instants après le drapeau vert, tandis que Sergio Perez fait patienter son public en restant dans les stands.

Lewis Hamilton fixe une première référence en 1:20.120 mais a perdu du temps en bloquant ses roues. Derrière lui, Nico Rosberg améliore de 5 dixièmes : 1:19.690. Suivent les Red Bull de Kvyat et Ricciardo : 3^e et 5^e, la Toro Rosso de Verstappen 4^e, les Williams de Massa et Bottas : 6^e et 8^e, et la Ferrari de Vettel 7^e. Les pilotes Mercedes décident d’effectuer un deuxième tour. Lewis Hamilton reprend les commandes de la hiérarchie mais est à nouveau battu par Nico Rosberg qui hausse le ton : 1:19.480. Sebastian Vettel crée la surprise en se hissant au 3^e rang et en passant sous la barre des 1:20.000 sur un tour.

A 4 minutes de la fin, l’agitation reprend en piste. Daniel Ricciardo corrige son erreur de la première tentative pour se porter à la 5^e place, à 1 millième de son coéquipier 4^e. Max Verstappen est également en amélioration mais reste à la 8^e position. Sur la ligne, Sergio Perez s’offre le 9^e temps et devance son coéquipier 10^e. Lewis Hamilton ne parvient pas à battre le temps de Nico Rosberg. L’Allemand s’offre donc une 20^e pole position en carrière, la 5^e cette saison. Il devra confirmer ses bonnes performances en course face à Lewis Hamilton et Sebastian Vettel qui terminent 2^e et 3^e. Le trio de tête se tient en 370 millièmes. Daniil Kvyat et Daniel Ricciardo complètent le Top 5. Valtteri Bottas et Felipe Massa s’offrent les 6^e et 7^e temps. Max Verstappen solde sa nouvelle Q3 par une 8^e position. Les Force India ferment la marche du Top 10.

Pos.	Pilote	Ecurie	Q1	Q2	Q3	Tours
1	Nico Rosberg	Mercedes	1:20.436	1:20.053	1:19.480	23
2	Lewis Hamilton	Mercedes	1:20.808	1:19.829	1:19.668	22
3	Sebastian Vettel	Ferrari	1:20.503	1:20.045	1:19.850	18
4	Daniil Kvyat	Red Bull Racing	1:20.826	1:20.490	1:20.398	21
5	Daniel Ricciardo	Red Bull Racing	1:21.166	1:20.783	1:20.399	23
6	Valtteri Bottas	Williams	1:20.817	1:20.458	1:20.448	26
7	Felipe Massa	Williams	1:21.379	1:20.642	1:20.567	26
8	Max Verstappen	Toro Rosso	1:20.995	1:20.894	1:20.710	28
9	Sergio Perez	Force India	1:20.966	1:20.669	1:20.716	21
10	Nico Hulkenberg	Force India	1:21.315	1:20.935	1:20.788	20
11	Carlos Sainz	Toro Rosso	1:20.960	1:20.942		20
12	Romain Grosjean	Lotus	1:21.577	1:21.038		18
13	Pastor Maldonado	Lotus	1:21.520	1:21.261		19
14	Marcus Ericsson	Sauber	1:21.299	1:21.544		19
15	Kimi Räikkönen	Ferrari	1:21.422	1:22.494		13
16	Fernando Alonso	McLaren	1:21.779			10
17	Felipe Nasr	Sauber	1:21.788			12
18	Alexander Rossi	Marussia	1:24.136			10
19	Will Stevens	Marussia	1:24.386			9

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