Qualifications – Rosberg récidive en Russie

Deux semaines après sa pole position en Chine, Nico Rosberg récidive en Russie en décrochant sa 2e pole position de la saison. L’Allemand a profité des déboires de son coéquipier Lewis Hamilton pour empocher sa 24e pole position en carrière devant Sebastian Vettel et Valtteri Bottas. Retour sur les qualifications !

Q1 – Avantage Hamilton, Renault aux portes de la Q2

Les qualifications débutent à 14H00 pour les 18 premières minutes de la Q1. Malgré le retour à l’ancien format des qualifications, les pilotes ne tardent pas à entrer en piste au moment où le feu passe au vert. Cela s’explique par le fait que les pilotes peuvent effectuer un grand nombre de tours qualificatifs car la dégradation pneumatique est minime à Sotchi.

Pascal Wehrlein fixe une première tentative en 1:40.162. Le chrono du pilote Manor est rapidement battu par les Sauber C35 et les Haas VF16. A 13 minutes de la fin de séance, les temps se rapprochent du cap des 1:37 : Nico Hulkenberg reprend les commandes avec un temps en 1:38.562.

L’Allemand doit s’incliner devant les Mercedes qui se rapprochent du record de la piste obtenu lors de l’EL3 : 1:36.684 pour Nico Rosberg, 1:36.518 pour Lewis Hamilton qui s’empare du meilleur temps provisoire de la Q1. A la mi-séance, seul 11 pilotes ont réalisé un temps. Les Williams, les Ferrari, Ryo Haryento, les McLaren et les Toro Rosso entrent en piste.

Contre toute attente, les Mercedes effectuent une seconde tentative. Nico Rosberg reprend l’avantage et les commandes de la hiérarchie avec le meilleur temps en 1:36.119. Mais à 6 minutes de la fin, Lewis Hamilton réplique : 1:36.006. La hiérarchie évolue : Bottas et Massa se hissent dans le Top 5. Perez et Sainz s’installent derrière les deux Williams.

Les Ferrari effectuent leurs premières tentatives et reprennent les 3^e et 4^e places. Fernando Alonso et Daniil Kvyat sont sortis de la zone rouge en décrochant les 7^e et 14^e temps. Daniel Ricciardo et Jenson Button en font de même avec les 8^e et 10^e temps.

A 3 minutes de la fin de séance, les deux Renault, Romain Grosjean, Ryo Haryento, Marcus Ericsson et Pascal Wehrlein sont les éliminés provisoires de la Q1. Aux avant-postes, Sebastian Vettel améliore et revient à cinq dixièmes des Mercedes. Pascal Wehrlein est en amélioration et remonte devant l’autre Manor de son coéquipier Ryo Haryento. Romain Grosjean sort de la zone rouge en obtenant le 14^e temps, au détriment de Felipe Nasr qui retombe à la 17^e place.

Sous le drapeau à damier, Kevin Magnussen et Jolyon Palmer améliorent mais ce n’est pas suffisant pour aller chercher une qualification en Q2. Felipe Nasr doit se contenter du 19^e temps. Les deux Manor s’intercalent entre les Sauber avec les 20^e et 21^e chronos. Marcus Ericsson s’élancera depuis la dernière place sur la grille de départ.

Q2 – Red Bull passe de justesse en Q3

Après un temps d’accalmie, l’agitation reprend en piste. Si certains pilotes attaquent dès le déclenchement de leur chronomètre, d’autres comme les pilotes Mercedes, Daniel Ricciardo, et Fernando Alonso préférent effectuer un autre tour. Sergio Perez établit une première référence en 1:37.282.

Le chrono du Mexicain est copieusement battu par Nico Rosberg qui pulvérise le record de la piste avec un temps en 1:35.337. Lewis Hamilton passe également sous la barre des 1:36 mais se contente de la 2^e place à 483 millièmes de son coéquipier. A la mi-séance, seules les Ferrari, la McLaren de Jenson Button et les deux Williams n’ont pas effectuer de tour chronométré.

Si Kimi Raikkonen doit effectuer une seconde tentative, Sebastian Vettel se hisse au 3^e rang à plus d’une seconde des Flèches d’Argent. A deux minutes de la fin de séance, Felipe Massa retrouve le Top 5 avec le 5^e temps. Valtteri Bottas améliore également pour obtenir le 5^e temps. Dans les derniers instants de la séance, Daniel Ricciardo est provisoirement qualifié avec le 9^e temps mais l’Australien n’améliore pas son temps suite à un problème de rétroviseur droit qui s’est détaché.

Sous le drapeau à damier, Daniil Kvyat parvient à se qualifier de justesse en Q3 en obtenant le 10^e temps. Carlos Sainz ne passera pas en Q3. Il est rejoint sur le banc des éliminés par Jenson Button, Nico Hulkenberg, Fernando Alonso, Romain Grosjean et Esteban Gutierrez.

Q3 – La malchance frappe à nouveau Lewis Hamilton

A l’inverse de la pause entre la Q1 et la Q2, le temps de répit entre la Q2 et la Q3 est très agité. Chez Red Bull, on se hâte pour remplacer le rétroviseur droit de la monoplace de Daniel Ricciardo. La malchance frappe de nouveau Lewis Hamilton qui doit mettre pied à terre avant le coup d’envoi de la Q3. Le Britannique souffre d’un problème au niveau de son système de récupération d’énergie.

A l’issue de la première vague de chronos, Sebastian Vettel est provisoirement en tête avec un temps en 1:36.259. Le pilote Ferrari est rapidement battu par son compatriote Nico Rosberg : 1:35.417. Derrière, Felipe Massa et Valtteri Bottas encercle la Ferrari de Kimi Raikkonen avec les 5^e et 3^e temps. Pendant ce temps, Nico Rosberg tarde sa rentrée dans les stands et n’effectuera pas une nouvelle sortie à 1 minute 30 de la fin.

La fin de la qualification est animée par le match pour la 2^e place entre les Ferrari et les Williams. Sous le drapeau à damier, Valtteri Bottas ne progresse pas et conserve le 3^e temps. En amélioration, Kimi Raikkonen commet une erreur dans le dernier virage et se contente de la 4^e place. Sebastian Vettel améliore son temps, mais ce n’est pas suffisant pour aller chercher le temps de Nico Rosberg. Le quadruple champion du monde termine 2^e mais s’élancera de la 7^e place suite à son changement de boite de vitesse.

Felipe Massa termine 5^e. Daniel Ricciardo et Daniil Kvyat sauvent les meubles avec les 6^e et 8^e temps. Sergio Perez s’intercale en 7^e position. Max Verstappen décroche le 9^e temps. Enfin, Lewis Hamilton –sans chrono- prend la 10^e position.   Nico Rosberg décroche ainsi sa 2e pole position consécutive de la saison, et la 24e pole de sa carrière.

Pos.	Pilote	Écurie	Q1	Q2	Q3	Tours
1	Nico Rosberg	Mercedes	1:36.119	1:35.337	1:35.417	16
2	Sebastian Vettel	Ferrari	1:36.555	1:36.623	1:36.123	16
3	Valtteri Bottas	Williams	1:37.746	1:37.140	1:36.536	17
4	Kimi Räikkönen	Ferrari	1:36.976	1:36.741	1:36.663	17
5	Felipe Massa	Williams	1:37.753	1:37.230	1:37.016	16
6	Daniel Ricciardo	Red Bull Racing	1:38.091	1:37.569	1:37.125	22
7	Sergio Perez	Force India	1:38.006	1:37.282	1:37.212	20
8	Daniil Kvyat	Red Bull Racing	1:38.265	1:37.606	1:37.459	22
9	Max Verstappen	Toro Rosso	1:38.123	1:37.510	1:37.583	20
10	Lewis Hamilton	Mercedes	1:36.006	1:35.820		13
11	Carlos Sainz	Toro Rosso	1:37.784	1:37.652		14
12	Jenson Button	McLaren	1:38.332	1:37.701		14
13	Nico Hulkenberg	Force India	1:38.562	1:37.771		17
14	Fernando Alonso	McLaren	1:37.971	1:37.807		14
15	Romain Grosjean	Haas	1:38.383	1:38.055		16
16	Esteban Gutierrez	Haas	1:38.678	1:38.115		18
17	Kevin Magnussen	Renault	1:38.914			10
18	Jolyon Palmer	Renault	1:39.009			9
19	Felipe Nasr	Sauber	1:39.018			10
20	Pascal Wehrlein	Manor	1:39.399			10
21	Rio Haryanto	Manor	1:39.463			10
22	Marcus Ericsson	Sauber	1:39.519			10

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