Hamilton renoue avec la victoire à Monaco

Lewis Hamilton met fin à sa période de disette sans victoire en remportant pour la deuxième fois de sa carrière le Grand-Prix de Monaco. A l’issue d’une course mouvementée par les accidents et la pluie, le Britannique devance la Red Bull de Daniel Ricciardo et la Force India de Sergio Perez. Retour sur la course !

Après trois premières journées ensoleillées, le soleil monégasque s’est éclipsé pour laisser place aux nuages et à la pluie. Les températures se sont également refroidies : 17°C dans l’air, 19°C en piste. Les conditions de piste ont déjà fait des premières victimes dans les courses supports en Porsche Supercup et en Formule Renault 2.0 où sortie de piste et tout droit ont été nombreux. Du côté de la grille, deux pilotes ont été pénalisé pour des changements de pièces. Avant-dernier, Max Verstappen partira des stands après que son écurie ait changé son châssis à l’issue de la qualification où il avait fini dans le mur en Q1. 6^e, Kimi Rakkonen a écopé d’une pénalité de cinq places pour avoir changé sa boite de vitesse. Le Finlandais s’élancera de la 11^e position.

Face aux conditions climatiques, les officiels ont décidé d’effectuer le départ derrière la voiture de sécurité. Cela signifie qu’il n’y a pas de tour de formation et que le départ des 78 tours de course est donné au moment où la voiture de sécurité s’élance. Max Verstappen et Felipe Nasr ont pu revenir sur le peloton dès le premier tour. A l’entame du 2^e tour, Daniil Kvyat rencontre quelques problèmes avec son unité de puissance. Le Russe est rappelé à son stand pour un changement de volant mais il ressort avec un tour de retard. Malheureusement pour lui, les problèmes semblent plus compliqués  étant donné qu’il reste au ralenti en piste. Le pilote Toro Rosso passe à nouveau à son stand mais ne s’arrête pas. A la fin du 4^e tour, les problèmes semblent résolus pour le coéquipier de Carlos Sainz qui dispose de la pleine puissance de sa monoplace.  A la fin du 5^e tour, les pilotes commencent à faire savoir dans les radios qu’ils ont envie de rouler et que les conditions climatiques sont optimales pour rouler sans la voiture de sécurité.

Cette interminable attente de 7 tours derrière la voiture de sécurité a permis à Daniil Kvyat de revenir à l’arrière du peloton –mais avec un tour de retard. A la fin du 7^e tour, la voiture de sécurité s’efficace et le véritable départ de la course est donné. Daniel Ricciardo prend un parfait envol et distance Nico Rosberg. Les pilotes ont joué la carte de la prudence aux avant-postes et aucun dépassement n’est à signaler. Derrière, Renault appelle Kevin Magnussen aux stands pour lui monter les gommes intermédiaires. La course de son coéquipier Jolyon Palmer s’achève avant même le passage de la ligne de départ. Le Britannique a perdu le contrôle de sa monoplace sur un passage piéton et est allé encastrer sa monoplace dans l’échappatoire de Sainte Dévote. La voiture de sécurité virtuelle est déployée à la fin du 8^e tour. Felipe Nasr, Jenson Button, Max Verstappen en profitent pour ravitailler et chausser les gommes intermédiaires. A la fin du 11^e tour, la voiture de sécurité virtuelle s’efface. Kimi Raikkonen tire tout-droit dans le virage du Lowes et endommage son aileron avant qui se loge sous sa voiture. Le Finlandais tente de poursuivre son tour mais tire à nouveau tout droit dans le mur et emmène Romain Grosjean dans son malheur. Le Français est contraint d’enclencher sa marche arrière pour pouvoir repartir.

A la fin du 13^e tour, Sebastian Vettel est le premier des hommes de tête à s’immobiliser pour monter les pneus intermédiaires. Les gommes intermédiaires tournent plus vite que les gommes maxi-pluies. Cependant, la piste reste piégeuse et glissante comme en témoigne les travers à la Piscine de Sergio Perez et Carlos Sainz. Au même instant, Fernando Alonso ravitaille aussi. Nico Hulkenberg et Valtteri Bottas en font de même. A l’amorce du 16^e tour, Nico Rosberg a dû s’incliner dans la montée du Casino pour laisser passer Lewis Hamilton. D’emblée, le Britannique parvient à creuser un écart de 4 secondes avec son coéquipier et enchaine les records pour revenir sur la tête de course. Le soleil commence à refaire son apparition tandis que Sebastian Vettel et Nico Hulkenberg restent bloquer derrière Felipe Massa qui est à l’arrêt avec ses pneus maxi-pluies. Derrière, les dépassements à la sortie du tunnel sont nombreux : Max Verstappen et Jenson Button ont réussi à se défaire respectivement de Felipe Nasr et Ryo Haryento pour les gains des 11^e et 15^e places. Max Verstappen entame sa remontée spectaculaire en dépassant Kevin Magnussen à Sainte Dévote, puis Ryo Haryento à l’entrée et enfin Valtteri Bottas à l’extérieur à hauteur de la ligne droite des stands.

A la fin du 20^e tour, Nico Rosberg s’immobilise pour chausser des pneus intermédiaires. Il est imité par Valtteri Bottas, Carlos Sainz et Sergio Perez. Au même instant, le virage de la Rascasse accueille ses premières victimes : Daniil Kvyat et Kevin Magnussen. Le Russe a fait preuve d’un excès d’optimisme en tentant un dépassant par l’intérieur à la Rascasse mais a emmené le Danois contre le mur. Magnussen a fait une marche arrière et rentre aux stands pour changer son aileron avant tandis que Kvyat abandonne. A la sortie des stands, l’agitation demeure. Sergio Perez parvient à s’intercaler entre Nico Rosberg et Sebastian Vettel. A l’entame du 26^e tour, la piste commence à s’assécher et Lewis Hamilton poursuit son avancée en tête, toujours en gommes maxi-pluies. Cela permet à Daniel Ricciardo de revenir à 3 secondes du Britannique. Max Verstappen est à l’attaque et dépasse Jenson Button à la sortie du tunnel pour le gain de la 10^e place. Le Néerlandais a désormais Esteban Gutierrez dans sa ligne de mire.

A la fin du 30^e tour, Marcus Ericsson est le premier pilote à monter les gommes slicks, à savoir les pneus ultra-tendres ! Il est imité par Jenson Button et Kevin Magnussen. Lewis Hamilton s’arrête un tour plus tard. L’agitation dans les stands reprend où l’on assiste à un ballet de ravitaillement. Si les pilotes Mercedes laissent s’échapper de précieuses secondes, Daniel Ricciardo est le grand perdant des arrêts aux stands. En effet, l’Australien disposait d’une avance suffisante pour ressortir devant, mais au moment de s’immobiliser les mécaniciens de Red Bull Racing n’étaient pas prêts. Dans son malheur, il ressort dans les échappements de Lewis Hamilton. Malgré un très bon début de course, Max Verstappen n’ira pas au bout de son deuxième Grand-Prix de Monaco. Le Néerlandais a perdu le contrôle de sa monoplace à hauteur du virage du Casino, ici-même où il avait tapé le rail en essais libres. La voiture de sécurité virtuelle est déployée pour deux tours. A la relance, Daniel Ricciardo est de plus en plus pressant sur Lewis Hamilton qui se défend et court-circuite les chicanes.

Le jeu des arrêts ravitaillement a bouleversé la hiérarchie. Nico Rosberg est retombé au 6^e rang après s’être fait dépasser par Sergio Perez -3^e, Sebastian Vettel -4^e, et Fernando Alonso -5^e. A 36 tours du but, les écarts entre Hamilton et Ricciardo se stabilisent autour des une seconde. Derrière, munis de gommes tendres, Sergio Perez et Sebastian Vettel s’observent. Selon les propos entendus dans les radios, il semble que la baisse de forme de Nico Rosberg soit due à une mauvaise gestion des températures de ses freins. Si l’accalmie semblait revenue en piste, les pilotes Sauber font le spectacle aux portes du Top 15. Malgré de nombreuses consignes d’équipes demandant à Felipe Nasr de laisser passer Marcus Ericsson, les deux hommes se sont accrochés à la Rascasse et ont laissé des débris en piste. La voiture de sécurité virtuelle est à nouveau déployée le temps de nettoyer la piste. Felipe Nasr doit repasser à son stand pour changer son aileron avant. Le Brésilien doit abandonner un tour plus tard. Aux avant-postes, Lewis Hamilton et Daniel Ricciardo s’observent avec un écart de 1 seconde. A 23 tours de la fin, Marcus Ericsson est également rappelé à son stand pour abandonner.

A 18 tours de la fin, Lewis Hamilton enchaine les records du tour en course tandis que son coéquipier Nico Rosberg tente de se défaire de Fernando Alonso pour la 5^e place. Sebastian Vettel ne veut pas se faire distancer et organise une attaque pour revenir sur le trio de tête. L’Allemand prend tous les risques et manque de peu d’heurter le rail à l’endroit même où Max Verstappen a abandonné. A 9 tours du but, une nouvelle voiture de sécurité virtuelle est déployée suite à une bâche qui a atterri sur la piste…  Cette-dernière s’efface quelques secondes plus tard. Cette VSC a permis à Lewis Hamilton d’augmenter son écart sur Daniel Ricciardo. Dans les derniers instants de la course, Fernando Alono fait savoir qu’il a reçu des gouttes de pluie sur sa visière. La pluie se confirme un tour plus tard. A 5 tours du but, Sebastian Vettel revient à moins d’une seconde de Sergio Perez mais le Mexicain réagit.

Dans les dernières kilomètres de la course, la pluie s’intensifie sur la Principauté. Les pilotes roulent sur des œufs et ralentissent leur rythme de course. Lewis Hamilton franchit la ligne d’arrivée en grand vainqueur du jour. Le Britannique renoue avec le succès qui lui échappait depuis le Grand-Prix des Etats-Unis 2015 et signe sa 44^e victoire en carrière, sa première de la saison. Il devance finalement le grand perdant du jour : Daniel Ricciardo qui aurait pu jouer la victoire si il n’avait pas perdu autant de temps dans les stands. A la surprise générale, Sergio Perez hisse sa Force India sur la troisième marche du podium. Sebastian Vettel doit se contenter de la 4^e place. Après avoir abandonné lors du précédent GP, Fernando Alonso entre dans les points en décrochant un nouveau Top 5. Nico Rosberg a été victime de la pluie dans les derniers instants et a laissé s’échapper les points de la 6^e place au profit de Nico Hulkenberg. Le pilote Mercedes achève son weekend calvaire avec la 7^e position. Carlos Sainz marque encore une fois des points et s’empare de la 8^e place. Jenson Button hisse la deuxième McLaren dans les points en terminant 9^e. Enfin, Felipe Massa décroche le dernier point de la 10^e place.

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