Hamilton s’offre une 55e pole

Lewis Hamilton s’offre une 55e pole position en carrière au terme des qualifications du Grand-Prix d’Angleterre. Le Britannique décroche par la même occasion sa 4e pole position à domicile et égalise la légende Stirling Moss au nombre de pole positions obtenues en Grande-Bretagne. Il devance Nico Rosberg et Max Verstappen. Retour sur les qualifications.  

Q1 – Ericsson absent, Button reste sur le carreau

Finalement, ils ne seront que 21 à prendre part à la dixième qualification de l’année. En effet, Marcus Ericsson et Sauber ont dû déclarer forfait pour la qualification après l’impressionnante sortie de piste du Suédois lors de l’EL2. Le pilote Sauber a été envoyé à l’hôpital pour effectuer des vérifications médicales afin qu’il puisse obtenir le feu vert des médecins pour participer à la course.

Les conditions météorologiques sont clémentes : 21°C dans l’air, 28°C en piste, et les risques de pluie lors de cette séance sont de 20%. Dès que les feux passent aux vert, les pilotes ne tardent pas à prendre la piste : les Manor, les Haas, les Renault, la Sauber rescapée de Felipe Nasr et même les Mercedes sont en piste. Pascal Wehrlein fixe une première référence en 1:34.298. Mais l’Allemand est rapidement battu par les autres voitures en piste.

Nico Rosberg fixe une nouvelle référence et améliore le record du weekend en tournant en 1:30.724. Lewis Hamilton suit en 2^e position et affichent un retard de 15 millièmes. A moins de 11 minutes de la fin de séance, les Williams, les Red Bull, les McLaren et les Ferrari entrent enfin sur le circuit tandis que les pilotes déjà présents rempilent pour une nouvelle tentative.

A 10 minutes du but, Max Verstappen et Daniel Ricciardo grimpent et verrouillent provisoirement la 2^e ligne avec les 3^e et 4^e temps. Elles sont suivies par les deux Williams qui pointent à plus de d’une seconde. La hiérarchie reprend forme. Daniil Kvyat et Nico Hulkenberg remontent aux 8^e et 7^e rangs. Lewis Hamilton commet une erreur dans le virage de Stowe et préfère abandonner sa deuxième tentative en rentrant aux stands.

Muni de sa nouvelle boite de vitesse, Sebastian Vettel s’invite en 4^e position à 7 minutes du terme. Les Ferrari retrouvent quelques couleurs puisque Kimi Raikkonen décroche le 4^e temps. Les commissaires sportifs scrutent les moindres écarts en piste. En effet, les premières références de Kevin Magnussen et Nico Hulkenberg ont été annulés pour être allés en-dehors de la piste.

Dans les six dernières minutes, Carlos Sainz s’invite dans le Top 10 en décrochant le 8^e chrono. A moins de quatre minute du drapeau à damier, les pilotes repartent à l’assaut du chrono pour aller chercher une qualification en Q2. Esteban Gutierrez améliore et revient au 10^e rang. Romain Grosjean en fait de même et remonte au 12^e rang après avoir été un temps 17^e. Felipe Nasr est également en amélioration mais le Brésilien, 20^e, ne gagne qu’une seule place -19^e et reste dans la zone rouge suite à une erreur dans Stowe.

Dans la dernière minute de la Q1, les Renault, les Manor et la Toro Rosso de Daniil Kvyat sont encore en piste. Kevin Magnussen se sort de la zone rouge en décrochant le 15^e chrono et élimine provisoirement Daniil Kvyat. Dans son ultime tentative, le Russe améliore et récupère la 15^e place de Magnussen. Le pilote Toro Rosso élimine Jenson Button dont l’écurie a préféré ne pas reprendre la piste. Derrière, Jolyon Palmer reste 18^e. Pascal Wehrlein récupère la 19^e temps mais est à nouveau battu par son coéquipier Ryo Hayento. Les éliminés à l’issue de la Q1 sont Jenson Button, Jolyon Palmer, Ryo Haryento, Pascal Wehrlein et Felipe Nasr.

Q2 – Alonso en Q3, Massa en retrait

Contre toute attente, Jenson Button est bel et bien au départ de la Q2. Le Britannique qui prenait la direction du garage de la FIA a fait marche arrière et est revenu au pas de course dans son stand pour être casquer et sangler. Néanmoins, le Britannique est toujours affiché 17^e sur les classements et la séance de qualifications reprend ses droits.

Lewis Hamilton est le premier pilote à prendre la piste. Il est suivi quelques hectomètres derrières par Nico Rosberg. Le Britannique explose le record de la piste et passe sous la barre des 1:30 : 1:29.243 ! Il relègue à plus de sept dixièmes l’autre Mercedes de son coéquipier Nico Rosberg. Les deux hommes sont rappelés aux stands.

Max Verstapen se hisse au 3^e rang à plus d’une seconde des Flèches d’Argent mais est allé trop au large à la sortie du virage du Luffield. Au même instant, Jenson Button met pied à terre et ne prendra pas part à la Q2. A l’amorce de sa première tentative, Kimi Raikkonen part en tête-à-queue dans le dernier virage et déclenche le premier drapeau jaune de la qualification. Le Finlandais force Daniel Ricciardo à ralentir dans sa première tentative. L’Australien s’empare du 5^e temps, juste derrière Sebastian Vettel. A sept minutes du terme,  Sergio Perez fait savoir à son écurie qu’il a un problème avec son limiteur de vitesse dans la voie des stands. Romain Grosjean et Carlos Sainz rejoignent provisoirement le Top 10 en prenant les 9e et 8^e temps. Fernando Alonso est provisoirement le dernier qualifié avec le 10^e chrono.

A 4 minutes de la fin de séance, Kimi Raikkonen reprend la piste pour effectuer une première tentative. Le Finlandais ressort dans le trafic et commet une erreur dans le virage 3. La plus part des pilotes reprennent la piste dans les derniers instants de la qualification à l’exception de Bottas, Ricciardo, Rosberg et Hamilton.

A 58 secondes du but, Kimi Raikkonen active son chrono pour son ultime tentative. Le pilote Ferrari revient provisoirement au 6^e rang. Sergio Perez remonte dans le Top 10 et élimine Romain Grosjean. Fernando Alonso est également en amélioration et grimpe au 8^e rang, il élimine provisoirement Carlos Sainz. Mais son compatriote améliore ses secteurs reprend la 8^e position. C’est finalement Sergio Perez qui se retrouve dans la zone rouge à la 11^e place. Felipe Massa améliore sa première référence mais reste sur le banc des éliminés avec le 12^e temps. Il est suivi par les deux Haas, la Toro Rosso de Daniil Kvyat et la Renault de Kevin Magnussen.

Q3 – Hamilton s’offre une pole difficile ! 

Après une brève accalmie, le drapeau vert donne le coup d’envoi de la Q3. A l’image de la Q2, les Mercedes ne s’attardent pas dans les stands et prennent tout de suite la piste. Nico Rosberg fixe une première référence en 1:29.606 mais a perdu du temps dans le deuxième secteur à cause du trafic. Derrière, profitant d’une piste libre, Lewis Hamilton récupère la pole position provisoire en tournant en 1:29.339.

Derrière, Max Verstappen se place en 3^e position et est suivi par Daniel Ricciardo et Kimi Raikkonen. Sebastian Vettel a commis une erreur dans le virage de Stowe et doit se contenter de la 5^e place. Le Top 10 est complété par Bottas, Sainz, Hulkenberg et Alonso. Mais un premier coup de théâtre intervient dans cette qualification au moment où les monoplaces regagnent leurs stands. Les officiels ont annulé le meilleur temps de Lewis Hamilton qui est allé trop au large dans le virage de Copse.

Le Britannique n’a plus qu’une seule tentative pour aller chercher la pole position. Les derniers instants de la qualification s’annoncent passionnant. A 6 secondes de la fin, Lewis Hamilton récupère la pole position provisoire de Nico Rosberg : 1:29.287 ! Nico Rosberg n’est pas parvenu à améliorer son temps et se contente de la 2^e position. Max Verstappen conserve sa 3^e place et devance Daniel Ricciardo pour la première fois de l’année dans l’exercice de la qualification.

Derrière, la hiérarchie n’évolue pas malgré les améliorations. Kimi Raikkonen reste 5^e et est suivi par Sebastian Vettel qui n’a pas amélioré sa première tentative. L’Allemand s’élancera depuis la 11^e place après l’application de sa pénalité de cinq places de pénalité. Valtteri Bottas prend la 7^e position. Le Top 10 est complété par les deux espagnols Carlos Sainz et Fernando Alonso.

Pos	Pilote	Écurie	Q1	Q2	Q3	Tours
1	Lewis Hamilton	Mercedes	1:30.739	1:29.243	1:29.287	14
2	Nico Rosberg	Mercedes	1:30.724	1:29.970	1:29.606	14
3	Max Verstappen	Red Bull Racing TAG Heuer	1:31.305	1:30.697	1:30.313	12
4	Daniel Ricciardo	Red Bull Racing TAG Heuer	1:31.684	1:31.319	1:30.618	12
5	Kimi Räikkönen	Ferrari	1:31.326	1:31.385	1:30.881	15
6	Sebastian Vettel	Ferrari	1:31.606	1:30.711	1:31.490	17
7	Valtteri Bottas	Williams Mercedes	1:31.913	1:31.478	1:31.557	12
8	Carlos Sainz	Toro Rosso Ferrari	1:32.115	1:31.708	1:31.989	15
9	Nico Hulkenberg	Force India Mercedes	1:32.349	1:31.770	1:32.172	18
10	Fernando Alonso	McLaren Honda	1:32.281	1:31.740	1:32.343	15
11	Sergio Perez	Force India Mercedes	1:32.336	1:31.875		12
12	Felipe Massa	Williams Mercedes	1:32.146	1:32.002		10
13	Romain Grosjean	Haas Ferrari	1:32.283	1:32.050		14
14	Esteban Gutierrez	Haas Ferrari	1:32.237	1:32.241		14
15	Daniil Kvyat	Toro Rosso Ferrari	1:32.553	1:32.306		12
16	Kevin Magnussen	Renault	1:32.729	1:37.060		12
17	Jenson Button	McLaren Honda	1:32.788			3
18	Jolyon Palmer	Renault	1:32.905			9
19	Rio Haryanto	MRT Mercedes	1:33.098			9
20	Pascal Wehrlein	MRT Mercedes	1:33.151			9
21	Felipe Nasr	Sauber Ferrari	1:33.544			8

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