Hamilton renoue avec la pole position

Après deux qualifications ponctuées par des ennuis mécaniques, Lewis Hamilton renoue avec la pole position à l’issue des qualifications du Grand-Prix d’Espagne 2016. Le Britannique a décroché sa 52e pole position en carrière et a devancé l’autre Mercedes Nico Rosberg et la Red Bull de Daniel Ricciardo. Retour sur les qualifications !

Q1 -Massa et Williams piégés

La première qualification européenne de la saison débute sous le soleil de Barcelone. Les thermomètres affichent 22°C dans l’air et 44°C en piste. Les drapeaux verts sont déployés à 14H00 pile mais rares sont les pilotes à entrer en piste dès les premiers instants à l’exception des Manor et des Sauber. Felipe Nasr fixe une première référence en 1:25.851. Les quatre hommes sont rejoints par les deux Mercedes qui améliorent facilement les premières références : 1:23.214 pour Hamilton et 1:23.002 pour Rosberg -meilleur temps.

A 8 minutes de la fin de séance, la plus part des pilotes sont en piste. Sergio Perez hisse sa Force India entre les Sauber et les Mercedes. Le Mexicain est suivi par son coéquipier Nico Hulkenberg, Jolyon Palmer et Kevin Magnussen. Les chronos évoluent au fil des secondes. Sainz, Raikkonen, et Verstappen se hissent dans le Top 5. Les Haas sont aussi en piste : Gutierrez et Grosjean pointent respectivement 7e et 11e. Néanmoins, les améliorations qui suivent -notamment celles de Fernando Alonso et Sebastian Vettel- font glisser le Haas VF16 en dehors du Top 10.

A 5 minutes du but, les Williams établissent leurs premières références : 6e temps pour Bottas et 13e chrono pour Massa. Les Red Bull semblent à l’aise dans cette qualification comme en témoigne la 4e place de Daniel Ricciardo qui offre provisoirement la deuxième ligne à Red Bull. A l’entame de la dernière vague de tours chronométrés, Palmer, Grosjean, les deux Sauber et les deux Manor sont les éliminés provisoires de la Q1. La plus part des pilotes, à l’exception des 9 premiers du classement,  sont en piste.

Sur la ligne, Romain Grosjean sort de la zone rouge et se classe au 13e rang. Jolyon Palmer en fait de même en décrochant le 16e temps. Les récentes améliorations piègent Felipe Massa et Williams qui se sont élancés trop tardivement. Au moment où le drapeau à damier est brandit, le Brésilien termine son tour d’installation mais ne peut effectuer un dernière tour chronométré pour chercher une qualification en Q2. Jenson Button est provisoirement éliminé mais parvient à remonter en 12e position pour assurer son passage en Q2. Les grands perdants de cette qualification sont Jolyon Palmer et Felipe Massa qui terminent 17e et 18e. Derrière eux, on retrouve les deux Sauber de Marcus Ericsson et Felipe Nasr qui ont réussi à devancer les deux Manor de Pascal Wehrlein et de Ryo Haryento.

Q2 – Button et Kvyat sur le carreau

A l’image de la Q1, les écuries ne s’empressent pas pour prendre la piste. Il faut attendre la fin des cinq premières minutes pour voir les deux Mercedes entrer en piste et déclencher leurs chronos. Pour la première fois du weekend, Lewis Hamilton est parvenu à aligner les records dans les trois secteurs pour décrocher  le meilleur temps absolu : 1:22.159. Son coéquipier Nico Rosberg doit se contenter du deuxième temps avec un retard de 6 dixièmes.

Une fois que les deux Flèches d’Argent ont effectué leur démonstration, la concurrence entre en piste. A l’issue de la première vague de chronos, Max Verstappen se retrouve en embuscade derrière les Mercedes. Sebastian Vettel s’est intercalé entre les Red Bull avec le 4^e temps tandis que Daniel Ricciardo pointe en 5^e position. Le Top 10 est complété par Bottas, Sainz, Alonso, Grosjean et Perez. Notons également que Kimi Raikkonen a commis une erreur lors de sa première tentative et est repassé à son stand pour chausser des gommes neuves et chercher la Q3.

A moins de deux minutes de la fin de séance, l’activité reprend en piste. Disposant de nouvelles gommes et malgré le trafic, Kimi Raikkonen décroche le 4^e chrono. Sur la ligne, Nico Hulkenberg, Jenson Button et Daniil Kvyat améliorent suffisamment pour apparaitre un temps dans le Top 10. Mais les trois hommes se font battre par Valtteri Bottas, Sergio Perez et Fernando Alonso qui obtiennent leur ticket pour la Q3. Kevin Magnussen et Romain Grosjean étaient également en amélioration mais pas assez pour grimper dans la hiérarchie.

Les éliminés de cette Q2 sont Nico Hulkenberg, Jenson Button, Daniil Kvyat, Romain Grosjean, Kevin Magnussen et Esteban Gutierrez.

Q3 – Hamilton s’offre une troisième pole, Verstappen impressionne

Après un temps d’accalmie, l’agitation reprend en piste pour les 12 dernières minutes de la qualification. Lewis Hamilton et Nico Rosberg ne tardent pas à prendre la piste et déclenchent leurs chronomètres à dix minutes de la fin de séance. Le Britannique freine trop tardivement à l’entame du virage 10 et laisse s’échapper le meilleur temps provisoire au profit de son coéquipier qui signe un tour en  1:22.475.

Max Verstappen et les deux Ferrari vont également effectuer deux tentatives. Le Néerlandais parvient à placer sa Red Bull en 2^e position entre les Mercedes. Kimi Raikkonen et Sebastien Vettel se sont ratés dans leurs premières tentatives et doivent se contenter provisoirement des 4^e et 5^e chronos, à plus d’1,6 secondes.

A trois minutes du dénouement, les dix pilotes qualifiés en Q3 sont en piste. Daniel Ricciardo déclenche les hostilités et se positionne à 2 dixièmes du meilleur temps provisoire de Nico Rosberg. Si la première ligne semble difficile pour l’Australien, son tour lui permet de devancer la Ferrari de Kimi Raikkonen d’une demie seconde.

Lewis Hamilton ne commet aucune erreur et aligne les records dans les trois secteurs pour réaliser le meilleur tour du weekend en 1:22.000. Nico Rosberg n’a pas pu suivre le rythme de son coéquipier et se contente de la 2^e place, à 280 millièmes de la pole. Quelques instants plus tard, Valtteri Bottas, Carlos Sainz, Sergio Perez et Fernando Alonso réalisent leur unique tentative et complètent les 4^e et 5^e lignes de départ.

On aurait pu penser que la contre-performance de Kimi Raikkonen soit due à une erreur du Finlandais, mais il semble que les Ferrari ont souffert d’un manque de compétitivité lors de cette qualification comme en témoigne 5^e temps de Sebastian Vettel, derrière Daniel Ricciardo et derrière Kimi Raikkonen. Cette tendance se confirme quelques instants plus tard avec l’obtention de la 4^e place par Max Verstappen qui offre la deuxième ligne à Red Bull Racing.

Ainsi, Lewis Hamilton décroche sa 52^e pole position en carrière, la 3^e cette saison. Nico Rosberg s’élancera depuis la deuxième place. Viennent en ordre de bataille les deux Red Bull suivies des deux Ferrari. Valtteri Bottas et Carlos Sainz prennent les 7^e et 8^e temps tandis que Fernando Alonso et Sergio Perez complètent le Top 10.

Pos.	Pilote	Temps	Q1	Q2	Q3	Tours
1	Lewis Hamilton	Mercedes	1:23.214	1:22.159	1:22.000	13
2	Nico Rosberg	Mercedes	1:23.002	1:22.759	1:22.280	12
3	Daniel Ricciardo	Red Bull Racing	1:23.749	1:23.585	1:22.680	12
4	Max Verstappen	Red Bull Racing	1:23.578	1:23.178	1:23.087	12
5	Kimi Räikkönen	Ferrari	1:23.796	1:23.504	1:23.113	14
6	Sebastian Vettel	Ferrari	1:24.124	1:23.688	1:23.334	12
7	Valtteri Bottas	Williams	1:24.251	1:24.023	1:23.522	12
8	Carlos Sainz	Toro Rosso	1:24.496	1:24.077	1:23.643	12
9	Sergio Perez	Force India	1:24.698	1:24.003	1:23.782	16
10	Fernando Alonso	McLaren	1:24.578	1:24.192	1:23.981	12
11	Nico Hulkenberg	Force India	1:24.463	1:24.203		13
12	Jenson Button	McLaren	1:24.583	1:24.348		12
13	Daniil Kvyat	Toro Rosso	1:24.696	1:24.445		11
14	Romain Grosjean	Haas	1:24.716	1:24.480		12
15	Kevin Magnussen	Renault	1:24.669	1:24.625		12
16	Esteban Gutierrez	Haas	1:24.406	1:24.778		12
17	Jolyon Palmer	Renault	1:24.903			6
18	Felipe Massa	Williams	1:24.941			4
19	Marcus Ericsson	Sauber	1:25.202			8
20	Felipe Nasr	Sauber	1:25.579			8
21	Pascal Wehrlein	Manor	1:25.745			9
22	Rio Haryanto	Manor	1:25.939			9

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