Les enseignements de Barcelone

La Formule 1 a repris ses droits en amont du début de la saison 2022. Le mois de février a été chargé pour les dix écuries entre le bal des présentations et les premiers roulages des monoplaces en Espagne qui se sont achevés le 25 février au soir. Nous vous proposons de revenir sur ce dernier mois écoulé.

Des présentations brouillées

Dans le cadre d’une refonte totale du réglement aérodynamique, il ne fallait pas s’attendre à découvrir grand chose des monoplaces présentées. Si Aston Martin, Ferrari et Mercedes ont dévoilé leur véritable monoplace, le reste de la grille a préféré brouiller les pistes en privilégiant le recours à des fausses maquettes et des images 3D. En ce sens, les présentations se sont plus apparentées à un exercice de communication, annonçant les objectifs des écuries, les différentes difficultés rencontrées et les nouvelles recrues arrivées pendant l’intersaison.

Les écuries ont joué la carte de la sobriété cette année : plus de Spice Girls à la présentation de McLaren, ni de privatisation de la Piazza San Marco de Venise comme Benetton avait pu le faire en 2001. L’ensemble des écuries se sont réunies au sein de leurs usines. Seules les écuries Aston Martin et Alpine ont tenté de marquer le coup. La première s’est délocalisée temporairement dans les chaînes d’assemblages de ses voitures de route à Gaydon (Angleterre), tandis que la seconde a privatisé le Musée d’Art Moderne du Palais de Tokyo, à Paris. L’écurie française en a profité pour présenter deux livrées, dont l’une d’elles complétement rose qui sera utilisée pour les deux premières courses de la saison à Bahreïn et en Arabie Saoudite.

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Quid du mercato 2022 ?

La grille 2022 a connu quelques changements par rapport à la saison passée. Alfa Romeo a complétement revu son line-up après le choix de ne pas reconduire Antonio Giovinazzi et le départ en retraite du champion du monde 2007, Kimi Raikkonen. Les deux hommes ont été remplacés par Valterri Bottas et le seul promu de la Formule 2 cette saison, Guanyu Zhou. Après trois saisons passées chez Williams F1, George Russell a été promu chez Mercedes F1 aux côtés de Lewis Hamilton. Le baquet laissé vacant par le Britannique a été attribué à un revenant, Alexander Albon qui n’a plus disputé de course depuis fin 2020.

En piste !

Du 23 au 25 février 2022, les écuries se sont rendus à Barcelone pour boucler les premières sessions d’essais hivernaux. A la déception des fans, celles-ci se sont déroulées à huis-clos. Seule la presse a été conviée pour ces journées.

Au cours de ces trois jours, les écuries ont déroulé les tours pour récolter un maximum d’informations sur le bon fonctionnement de leurs monoplaces, la gestion des nouvelles gommes Pirelli 18 pouces et le nouvel effet de sol produit par le réglement 2022. En ce sens, la lecture des chronos enregistrés ne donne aucune indication ou tendance à propos de la hiérarchie 2022. Chaque écurie a opté pour ses propres programmes d’essais. A titre indicatif, la pole position du Grand-Prix d’Espagne 2021 réalisée sur ce tracé par Lewis Hamilton (Mercedes), a été accomplie en 1:16.741. C’est ce même Lewis Hamilton qui a bouclé le meilleur temps de ces essais en 1:19.138, soit 2,4 secondes moins vite que son temps de 2021. Nous vous invitons à découvrir la suite du classement dans le tableau ci-dessous.

Tableau des temps cumulés lors des trois jours

Pos.	Pilote	Ecurie	J1	J2	J3	Meilleurs tps
1.	Lewis Hamilton	Mercedes	1:20.929	1:22.562	1:19.138	1:19.138
2.	George Russell	Mercedes	1:20.784	1:20.537	1:19.233	1:19.233
3.	Sergio Perez	Red Bull	-.--.---	1:21.430	1:19.556	1:19.556
4.	Charles Leclerc	Ferrari	1:20.165	1:19.689	1:19.831	1:19.689
5.	Max Verstappen	Red Bull	1:22.246		1:19.756	1:19.756
6.	Sebastian Vettel	Aston Martin	1:21.276	1:20.784	1:19.824	1:19.825
7.	Pierre Gasly	Alpha Tauri	-.--.---	1:19.918	1:22.469	1:19.918
8.	Carlos Sainz	Ferrari	1:20.416	1:20.546	1:20.072	1:20.072
9.	Daniel Ricciardo	McLaren	-.--.---	1:20.288	1:20.790	1:20.288
10.	Alexander Albon	Williams	1:22.760	1:21.531	1:20.318	1:20.318
11.	Nicholas Latifi	Williams	1:23.379	1:21.894	1:20.699	1:20.699
12.	Lando Norris	McLaren	1:19.568	-.--.---	1:20.827	1:20.827
13.	Fernando Alonso	Alpine	1:21.746	-.--.---	1:21.242	1:21.243
14.	Nikita Mazepin	Haas	1:24.505	1:21.512	1:26.229	1:21.512
15.	Yuki Tsunoda	Alpha Tauri	1:21.638	-.--.---	-.--.---	1:21.638
16.	Guanyu Zhou	Alfa Romeo	-.--.---	1:21.885	1:21.939	1:21.885
17.	Lance Stroll	Aston Martin	1:23.327	1:21.920	-.--.---	1:21.920
18.	Mick Schumacher	Haas	1:22.962	1:21.949	-.--.---	1:21.949
19.	Esteban Ocon	Alpine	-.--.---	1:22.164	-.--.---	1:22.164
20.	Valterri Bottas	Alfa Romeo	1:22.572	1:22.288	1:30.433	1:22.288
21.	Robert Kubica	Alfa Romeo	1:25.909	-.--.---	-.--.---	1:25.909

Si il est encore trop tôt pour dégager des tendances des chronos, les distances parcourues par les pilotes et les écuries constituent un premier socle d’évaluation pour mesurer la fiabilité des nouvelles machines. Ferrari a été l’écurie la plus assidue en bouclant 439 tours, soit quasiment l’équivalent de 6 courses en trois jours. Carlos Sainz (Ferrari) est le pilote qui a accompli le plus de tours avec 236 tours au compteur. On retrouve ensuite Mercedes (393 tours, McLaren (365 tours) et Red Bull (358 tours).

En revanche, ces trois jours ont été plus compliqués pour Alfa Romeo et Haas, pourtant équipés d’un moteur Ferrari. Les deux écuries ont été victimes de nombreux problèmes techniques qui les ont immobilisés le temps des réparations. Aston Martin et Alpine ont également connu leurs lots de problèmes qui ont écourté leur dernière journée de roulages. Red Bull a connu une alerte sur sa boite de vitesse obligeant Sergio Perez à s’immobiliser en piste lors de la deuxième journée. Pierre Gasly (Alpha Tauri) a été victime d’une sortie de piste au cours de la matinée du vendredi. L’écurie italienne n’a pas pu reprendre la piste.

Tableau des tours engrangés par les écuries

Pos.	Ecurie	Tours	Km
1.	Ferrari	439	2052.325
2.	Mercedes	393	1837.275
3.	McLaren	365	1706.375
4.	Red Bull	358	1673.65
5.	Williams	347	1622.225
6.	Alpha Tauri	308	1439.9
7.	Aston Martin	296	1383.8
8.	Alpine	264	1234.2
9.	Alfa Romeo	175	818.125
10.	Haas	160	748

Tableau des tours engrangés par les pilotes

Pos.	Pilotes	Ecurie	J1	J2	J3	Total	Km
1.	Carlos Sainz	Ferrari	73	71	92	236	1103.3
2.	Daniel Ricciardo	McLaren	0	126	86	212	991.1
3.	George Russell	Mercedes	77	66	66	209	977.075
4.	Alexander Albon	Williams	66	47	94	207	967.725
5.	Max Verstappen	Red Bull	147	0	59	206	963.05
6.	Charles Leclerc	Ferrari	80	79	44	203	949.025
7.	Pierre Gasly	Alpha Tauri	0	147	40	187	874.225
8.	Lewis Hamilton	Mercedes	50	40	94	184	860.2
9.	Sebastian Vettel	Aston Martin	52	74	48	174	813.45
10.	Lando Norris	McLaren	101	0	52	153	715.275
11.	Sergio Perez	Red Bull	0	78	74	152	710.6
12.	Nicholas Latifi	Williams	66	61	13	140	654.5
13.	Fernando Alonso	Alpine	127	0	12	139	649.825
14.	Esteban Ocon	Alpine	0	125	0	125	584.375
15.	Lance Stroll	Aston Martin	67	55	0	122	570.35
16.	Yuki Tsunoda	Alpha Tauri	121	0	0	121	565.675
17.	Guanyu Zhou	Alfa Romeo	0	71	41	112	523.6
18.	Mick Schumacher	Haas	23	66	0	89	416.075
19.	Nikita Mazepin	Haas	20	42	9	71	331.925
20.	Valterri Bottas	Alfa Romeo	23	21	10	54	252.45
21.	Robert Kubica	Alfa Romeo	9	0	0	9	42.075

La guerre en Ukraine en toile de fond de ces essais

A l’occasion du deuxième jour d’essais, l’atmosphère du paddock de la F1 s’est alourdie à la suite de la déclaration de guerre à l’Ukraine par la Russie de Vladimir Poutine. Les pays européens et les États-Unis ont réagi en imposant de nombreuses sanctions diplomatiques et économiques à la Russie. Deux questions se sont rapidement posées : La F1 doit-elle maintenir son Grand-Prix de Russie prévu en septembre prochain ? Quel avenir pour Haas et son pilote russe Nikita Mazepin ?

Les pilotes ont rapidement fait entendre leurs voix. Max Verstappen (Red Bull) a appelé à une annulation de la course tandis que Sebastian Vettel (Aston Martin) a annoncé qu’il boycottera la prochaine course à Sotchi. Dans la soirée, la F1 a publié un communiqué annonçant l’annulation la course :

Jeudi soir, la Formule 1, la FIA et les équipes ont discuté de la position de notre sport, et la conclusion est, en tenant compte de l’avis des parties prenantes, qu’il est impossible d’organiser le Grand Prix de Russie dans les circonstances actuelles »

Communiqué du 24/02/2022 de la Formula One Managment

Cette crise internationale questionne aussi la présence de l’écurie Haas F1 Team et de son pilote russe Nikita Mazepin. L’avenir du Russe dans la discipline est incertain en raison du fait que sa présence tient au soutien financier conséquent de l’entreprise Uralkali, dirigée par son père Dmitry Mazepin. Par la voix de son directeur d’écurie Gunther Steiner, l’écurie américaine a déclaré traiter la situation en interne. En attendant, les couleurs du sponsor principal Uralkali ont été retirées de la livrée de la Haas VF22 et des camions de l’équipes, à la veille de la dernière session de roulages.

La suite du programme : cap sur Bahreïn !

Les écuries vont passer les prochaines semaines aux seins de leurs usines pour pouvoir analyser et corriger les données récoltées en Espagne. Elles prendront ensuite la direction du circuit de Sakhir pour prendre part au « Test Officiel de Pré-Saison ». Liberty Media compte y lancer officiellement la saison 2022 en conviant les fans à ces essais et en proposant une retransmission télévisée complète via son application F1 TV. Ces essais se dérouleront du 10 au 12 mars 2022, en amont du premier Grand-Prix de la saison qui aura lieu sur ce même circuit le 20 mars.