Vettel et Ferrari renouent avec la pole

L’attente a été longue pour la Scuderia Ferrari mais elle est enfin récompensée ! Après avoir renoué avec la victoire en Malaisie et en Hongrie, Ferrari renoue avec la pole position qui lui échappait depuis le Grand-Prix d’Allemagne 2012 au terme des qualifications du Grand-Prix de Singapour au combien palpitante. Retour sur la qualification !

Q1 – Kvyat et Red Bull devant

Le soleil couchant a laissé place aux 1500 projecteurs du circuit pour cette onzième qualification de la saison au combien importante pour la course, du fait de l’étroitesse du circuit occasionnant peu d’opportunités de dépassements. Les thermomètres affichent 28°C dans l’air, 34°C en piste.

Dès que les feux passent au vert, Manor et Williams ne tardent pas à prendre la piste. Valtteri Bottas se charge d’établir une première référence en 1 :48.094. Mais le Finlandais est rapidement rejoint par les Mercedes, les Red Bull, les Ferrari et les Lotus. Dès sa première tentative, Kimi Raikkonen fixe une première référence en  1 :47.077 au moment où les Lotus affichent des problèmes de blocage de roues au freinage.

Daniel Ricciardo et Daniil Kvyat viennent reprendre provisoirement les commandes de la séance aux pilotes Ferrari avec les 1^er et 2^e temps. A moins de 10 minutes du terme, Sebastian Vettel met tout le monde d’accord en fixant une nouvelle référence : 1:46.017. Pendant ce temps, la mauvaise forme des Mercedes se confirme : Lewis Hamilton n’est que 14^e à plus de 2,610 secondes tandis que Nico Rosberg est 6^e à plus d’1,5 secondes.

A 6 minutes du but, les pilotes achèvent leur seconde tentative et rejoignent leurs stands. Sebastian Vettel, en avance dans le premier secteur, ne parvient pas à améliorer son temps. Au même instant, les Force India, McLaren, Mercedes et Red Bull reprennent la piste en gommes super-tendres. 8^e, Felipe Nasr doit passer à la peser obligatoire de sa monoplace, mais le Brésilien tarde à repartir –peut-être un problème technique sur la monoplace du Brésilien.

A 2 minutes de la fin de la Q1, tous les pilotes -à l’exception de Sebastian Vettel- sont en piste, munis de gommes super-tendres pour la plus part. La piste est en net amélioration, cela pourrait causer du tort à Kimi Raikkonen qui a préféré repartir en gommes tendres. Les Mercedes parviennent à se sauver : Lewis Hamilton se classe 2^e tandis que Nico Rosberg est 5^e avec ses pneus super-tendres, mais derrière Sebastian Vettel… Daniil Kvyat s’empare logiquement de la tête de la hiérarchie en décrochant le meilleur temps de la Q1 en 1:45.340. Kimi Raikkonen sécurise sa Q2 en se plaçant 7^e. Sur la ligne, Jenson Button et Felipe Massa réussissent à se sortir de la zone rouge au détriment des deux Sauber, de la Lotus de Pastor Maldonado et des deux Manor qui ne passeront pas en Q2.

Q2 – Ferrari répond à Red Bull

La qualification reprend ses droits pour 15 minutes avec les 15 derniers pilotes restants. Comme à son habitude, Valtteri Bottas est le premier homme à prendre la piste et est rejoint quelques secondes plus tard par Felipe Massa, son coéquipier. Mercedes ne s’attarde pas dans les stands et prend la piste en gommes super-tendres.

A 10 minutes du but, Bottas établit une première référence en 1:46.247 mais est battu d’une demie seconde par Felipe Massa. Mercedes se placent devant les Williams mais sont battus à leur tour par les Red Bull de Daniel Ricciardo 2^e et de Daniil Kvyat 1^er : 1:44.979. Romain Grosjean se hisse au 7^e rang. Ferrari déclenche ses chronomètres. Kimi Raikkonen doit se contenter de la 2^e place, derrière Kvyat pour 161 millièmes. Sebastian Vettel affole les chronos et reprend les commandes du classement avec un meilleur tour en 1:44.743. L’Allemand clôt la première vague des tours lancés de la Q2.

A 2 minutes de la fin, tous les pilotes repartent en piste pour une seconde tentative. Seuls Red Bull et Ferrari préfèrent rester aux stands pour économiser un train de pneus. Sur la ligne, Max Verstappen améliore son temps et grimpe au 5^e rang. A l’inverse, Carlos Sainz –en amélioration- est allé taper le mur à la sortie du virage 19. Dans son malheur, l’Espagnol a endommagé ses suspensions avant et arrière gauche et a laissé des morceaux de carbones en piste.

Le drapeau jaune est brandi, la Q2 en reste là. Sur le banc des éliminés, nous retrouvons les Force India de Nico Hulkenberg et Sergio Perez, les McLaren de Fernando Alonso et Jenson Button : 13^e et 15^e, et Carlos Sainz : 14^e.

Q3 – Sebastian Vettel en taille patron

Après quelques minutes de calme, le trafic reprend en piste. Daniel Ricciardo ouvre la voie et est suivi par les deux Mercedes. A 8 minutes du but, tous les chronos sont déclenchés. Red Bull et Ferrari se disputent les meilleurs temps dans les trois secteurs et s’échangent les records. Sur la ligne, Daniel Ricciardo fixe une première référence en 1:44.607 qui n’est pas battu par Kimi Raikkonen et Daniil Kvyat.

Lewis Hamilton préfère rentrer aux stands suite à une erreur à l’entame du 2^e secteur. Nico Rosberg s’empare de la 5^e place, suivi des deux Williams et de la Lotus de Romain Grosjean. Dernier homme en piste, Sebastian Vettel récupère la tête de la hiérarchie en améliorant le meilleur temps de la saison de 302 millièmes : 1:44.305.

A 3 minutes de la fin, les débats reprennent et sont conduis par Valtteri Bottas et Daniel Ricciardo. Sebastian Vettel est à nouveau le dernier homme à prendre la piste. Sur la ligne, Valtteri Bottas améliore et pointe au 5^e rang. Daniel Ricciardo n’améliore pas tout comme Kimi Raikkonen et Daniil Kvyat. La désillusion demeure chez Mercedes qui ne partira que depuis la troisième ligne avec les 5^e et 6^e temps de Lewis Hamilton et Nico Rosberg. Valtteri Bottas et Felipe Massa s’emparent des 7^e et 9^e places tandis que Max Verstappen entre les monoplaces de Groves. Romain Grosjean n’a pas pris part à la Q3 mais conserve la 10^e position. Sebastian Vettel ne lâche rien et enfonce le clou en améliorant son meilleur temps : 1:43.885 !

Sebastian Vettel et Ferrari retrouvent les joies de la pole position qui leur échappait depuis plus d’une saison. L’Allemand décroche sa 46e pole position en carrière -la première depuis le Grand-Prix du Brésil 2013- et offre à Ferrari la 208e pole de son histoire -une première depuis le Grand-Prix d’Allemagne 2012.

Pos.	Pilote	Écurie	Q1	Q2	Q3	Tours
1	Sebastian Vettel	Ferrari	1:46.017	1:44.743	1:43.885	14
2	Daniel Ricciardo	Red Bull Racing	1:46.166	1:45.291	1:44.428	17
3	Kimi Räikkönen	Ferrari	1:46.467	1:45.140	1:44.667	17
4	Daniil Kvyat	Red Bull Racing	1:45.340	1:44.979	1:44.745	15
5	Lewis Hamilton	Mercedes	1:45.765	1:45.650	1:45.300	16
6	Nico Rosberg	Mercedes	1:46.201	1:45.653	1:45.415	17
7	Valtteri Bottas	Williams	1:46.231	1:45.887	1:45.676	20
8	Max Verstappen	Toro Rosso	1:46.483	1:45.635	1:45.798	16
9	Felipe Massa	Williams	1:46.879	1:45.701	1:46.077	19
10	Romain Grosjean	Lotus	1:46.860	1:45.805	1:46.413	18
11	Nico Hulkenberg	Force India	1:46.669	1:46.305		12
12	Fernando Alonso	McLaren	1:46.600	1:46.328		12
13	Sergio Perez	Force India	1:46.576	1:46.385		13
14	Carlos Sainz	Toro Rosso	1:46.465	1:46.894		13
15	Jenson Button	McLaren	1:46.891	1:47.019		12
16	Felipe Nasr	Sauber	1:46.965			8
17	Marcus Ericsson	Sauber	1:47.088			6
18	Pastor Maldonado	Lotus	1:47.323			6
19	Will Stevens	Marussia	1:51.021			8
20	Alexander Rossi	Marussia	1:51.523			8

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