Première pole texane pour Hamilton

Lewis Hamilton s’est offert le meilleur temps des qualifications et s’élancera depuis la pole position du Grand-Prix des Etats-Unis à Austin. Le Britannique a devancé l’autre Mercedes de son coéquipier Nico Rosberg et la Red Bull de Daniel Ricciardo. Retour sur les qualifications ! 

Q1 – Button et Grosjean éliminés !

Après trois séances d’essais libres riches en informations, le véritable potentiel des Mercedes n’a pas encore été révélé à cause du trafic. Néanmoins, les Red Bull Racing semblent être rapide avec les gommes super-tendres. Soleil et ciel bleu sont au rendez-vous. Les thermomètres affichent 23°C dans l’air, 35°C en piste.

Comme à l’habitude, les Manor sont les premières monoplaces à prendre la piste. A 14 minutes de la fin, Pascal Wehrlein fixe une première référence en 1:39.919 au moment où Fernando Alonso prend la piste. L’Allemand est battu par la Sauber de Marcus Ericsson : 1:39.017 mais devance l’autre monoplace bleu de Felipe Nasr.

Ce weekend, les regards sont tournés vers l’écurie Haas F1 Team qui dispute son premier Grand-Prix à domicile. A 11 minutes du but, Romain Grosjean récupère le meilleur temps : 1:38.520. Son coéquipier Esteban Gutierrez a été contraint de lever le pied. La hiérarchie reprend forme à dix minutes du drapeau à damier. Lewis Hamilton met tout le monde d’accord malgré le trafic : 1:36.296. Nico Rosberg doit se contenter du 2^e temps pour 101 millièmes. Les deux Red Bull suivent à plus de trois dixièmes.

Les Ferrari confirment leur statut de 3^e force ce weekend. Les deux montures de Maranello prenent les 5^e et 6^e temps. Mais, chaussé de gommes super-tendres, Nico Hulkenberg hisse sa Force India au 5^e rang tandis que Lewis Hamilton passe par la pesé obligatoire. A six minutes de la fin, Esteban Ocon établit sa première référence et grimpe à la 18^e place, juste devant son coéquipier. A 4 minutes de la fin, le calme revient en piste.

Le calme est troublé quelques secondes plus tard par l’entrée en piste de la McLaren de Jenson Button. Le Britannique ne refait pas les mêmes erreurs que lors de sa première tentative mais il est gêné par une Manor à la fin du 2^e secteur. Le champion du monde 2009 est provisoirement 16^e. Marcus Ericsson l’élimine en décrochant le 12^e temps. Sur la ligne, Carlos Sainz grimpe au 12^e rang. Esteban Gutierrez se sort de la zone rouge en prenant la 15^e place. Kevin Magnussen et Jolyon Palmer n’améliorent pas mais le Britannique conserve la 16^e position suite à l’absence d’amélioration de la part de Romain Grosjean 17^e.

Les éliminés à l’issue de la Q1 sont Romain Grosjean, Kevin Magnussen, Jenson Button, Pascal Wehrlein, Felipe Nasr et Esteban Ocon qui n’est finalement pas parvenu à battre son coéquipier.

Q2 – Perez et Alonso sur la sellette

Malgré les désillusions de Romain Grosjean et Jenson Button en Q1, les qualifications se poursuivent avec la Q2. Nico Rosberg et Lewis Hamilton sont les premiers pilotes à prendre la piste. Nico Rosberg fixe une première référence en 1:36.351 muni de gommes tendres. Le triple champion du monde commet un blocage de roue et doit se contenter de la 2^e place pour 99 millièmes.

A l’issue de cette démonstration étoilée, les Red Bull prennent la piste : Daniel Ricciardo est en gommes super-tendres tandis que Max Verstappen est en pneus tendres. Au même moment, Valtteri Bottas, Sergio Perez et Fernando Alonso complètent le Top 6 provisoire. Daniel Ricciardo récupère les commandes de la hiérarchie : 1:36.255. Max Verstappen prend la 6^e place et devra chausser des gommes super tendres pour assurer son passage en Q3.

A 7 minutes de la fin, Sebastian Vettel et Kimi Raikkonen prennent la piste et s’intercalent aux 4^e et 5^e rangs. Le calme envahit la piste. La plus part de pilotes rentrent aux stands pour chausser un nouveau train de pneus à l’exception des pilotes du Top 6 provisoire qui en restent là. Felipe Massa, Esteban Gutierrez, Jolyon Palmer et Marcus n’ont toujours pas couvert de tour chronométré. Marcus Ericsson est le premier pilote à reprendre la piste à 4 minutes de la fin de séance. Le Suédois boucle le 13^e temps au terme de sa première tentative.

Le drapeau à damier est brandit. Sur la ligne, Fernando Alonso grimpe en 9^e position. Valtteri Bottas n’améliore pas et reste 8^e. Les dernières places du Top 10 sont très disputées. Sergio passe au 9^e rang et place Fernando Alonso dans une position délicate. Quelques secondes plus tard, Nico Hulkenberg, 7^e, gagne une position en gomme super-tendres. Carlos Sainz Jr s’invite dans le Top 8 et élimine son compatriote Fernando Alonso. Pour sa unique tentative, Felipe Massa se qualifie en décrochant le 10^e chrono et élimine Sergio Perez. Esteban Gutierrez et Jolyon Palmer viennent compléter le Top 16 en prenant les 14^e et 15^e temps.

Les éliminés à l’issue de cette Q2 sont : Sergio Perez, Fernando Alonso, Daniil Kvyat, Esteban Gutierrez, Jolyon Palmer et Marcus Ericsson.

Q3 – Hamilton sous la barre des 1:35.000

Dernière ligne droite dans ces qualifications avec la Q2. Le drapeau vert est déployé.  Nico Rosberg ne s’attarde pas dans les stands  et entre en piste. Il est suivi par Lewis Hamilton, Max Verstappen, Sebastian Vettel et Daniel Ricciardo. Nico Rosberg déclenche les hostilités mais rate la corde du premier virage et laisse filer de précieux dixièmes.

L’Allemand fixe une première référence en 1:35.442. Pour 72 millièmes, Lewis Hamilton récupère la pole position provisoire. Max Verstappen prend la 3^e place à plus de six dixièmes tandis que les deux Ferrari pointent aux 4^e et 5^e rangs à plus d’une seconde. Daniel Ricciardo met fin à cette première vague de chronos en prenant la 3^e position.

A 4 minutes du drapeau à damiers, les deux Williams, la Force India de Nico Hulkenberg, la Toro Rosso de Carlos Sainz et les deux Mercedes prennent la piste. Sur la ligne, Nico Hulkenberg et Valtteri Bottas prennent les 7^e et 8^e temps. Felipe Massa et Carlos Sainz complètent la 5^e ligne. Devant, Nico Rosberg récupère la pole position provisoire en améliorant la référence de Lewis Hamilton de 155 millièmes : 1:35.215. Mais le Britannique est en avance et décroche sa première pole position à Austin : 1:34.999 !  Juste derrière, Max Verstappen passe devant Daniel Ricciardo mais l’Australien récupère sa 3^e place quelques secondes plus tard. Sebastian Vettel conserve sa 5e position mais est finalement battu par son coéquipier Kimi Raikkonen.

Lewis Hamilton décroche finalement sa 58e pole position en carrière, sa première pole position sur le circuit d’Austin. Nico Rosberg et Daniel Ricciardo complètent le Top 3. Max Verstappen s’élancera depuis la 4^e place et devance les deux Ferrari de Kimi Raikkonen et Sebastian Vettel. Nico Hulkenberg et Valtteri Bottas se partagent la 4^e ligne tandis que le Top 10 est complété par Felipe Massa et Carlos Sainz Jr. Rendez-vous demain 21H pour le départ de la course !

Pos	Pilote	Écurie	Q1	Q2	Q3	Tours
1	Lewis Hamilton	Mercedes	1:36.296	1:36.450	1:34.999	13
2	Nico Rosberg	Mercedes	1:36.397	1:36.351	1:35.215	13
3	Daniel Ricciardo	Red Bull	1:36.759	1:36.255	1:35.509	12
4	Max Verstappen	Red Bull	1:36.613	1:36.857	1:35.747	12
5	Kimi Räikkönen	Ferrari	1:36.985	1:36.584	1:36.131	12
6	Sebastian Vettel	Ferrari	1:37.151	1:36.462	1:36.358	13
7	Nico Hulkenberg	Force India Mercedes	1:36.950	1:36.626	1:36.628	12
8	Valtteri Bottas	Williams Mercedes	1:37.456	1:37.202	1:37.116	12
9	Felipe Massa	Williams Mercedes	1:37.402	1:37.214	1:37.269	12
10	Carlos Sainz	Toro Rosso Ferrari	1:37.744	1:37.175	1:37.326	14
11	Sergio Perez	Force India Mercedes	1:37.345	1:37.353		10
12	Fernando Alonso	McLaren Honda	1:37.913	1:37.417		11
13	Daniil Kvyat	Toro Rosso Ferrari	1:37.844	1:37.480		12
14	Esteban Gutierrez	Haas Ferrari	1:38.053	1:37.773		10
15	Jolyon Palmer	Renault	1:38.084	1:37.935		9
16	Marcus Ericsson	Sauber Ferrari	1:38.040	1:39.356		11
17	Romain Grosjean	Haas Ferrari	1:38.308			8
18	Kevin Magnussen	Renault	1:38.317			6
19	Jenson Button	McLaren Honda	1:38.327			6
20	Pascal Wehrlein	Manor	1:38.548			9
21	Felipe Nasr	Sauber Ferrari	1:38.583			8
22	Esteban Ocon	Manor	1:38.806			8

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