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Qualifications – Hamilton imbattable

Lewis Hamilton décroche la première pole position de l’année au terme de la qualification du Grand-Prix d’Australie. Retour sur ces qualifications.

Q1 : Les McLaren condamnées à la dernière ligne

Malgré la présence de nuages au-dessus du circuit de l’Albert Park, les thermomètres affichent 28°C dans l’air et 36°C sur la piste. Carlos Sainz Jr est le premier à s’élancer en piste pour le début de la première qualification. L’Espagnol réalise une première référence en 1:33.094. Il est suivi par Pastor Maldonado qui avorte sa première tentative, et Max Verstappen qui semble en avance. Daniel Ricciardo, Lewis Hamilton et Nico Hulkenberg sont les premiers pilotes piégés au premier virage.

Kimi Raikkonen et Sebastian n’ont pas attendu les autres pour chausser les gommes tendres. Le Finlandais améliore le meilleur temps : 1:30.188. Il est rapidement battu par le temps de son coéquipier : 1:29.307. Valtteri Bottas, Nico Rosberg et Max Verstappen -en gommes médiums- en profitent pour grimper dans le Top 10. Daniel Ricciardo réalise un difficile 8e temps avec un retard de plus de 3 secondes sur la Ferrari de Sebastian Vettel. Pour sa seconde tentative, Lewis Hamilton décroche la 3e place.

A moins de dix minutes de la fin de la Q1, Sergio Perez et Jenson Button sont pour le moment éliminés. Le Mexicain parvient à améliorer son chrono et se hisse en 10e position. Nico Rosberg reprend les commandes de la hiérarchie en réalisant le meilleur tour provisoire : 1:28.906. En pneus médiums, Lewis Hamilton fait mieux que son coéquipier : 1:28.586. A cinq minutes de la fin de séance, Carlos Sainz Jr et Pastor Maldonado sont dans la zone rouge éliminatoire. Sur la ligne , les deux hommes s’emparent respectivement des 4e et 7e temps.

Les chronos s’agitent à 3 minutes de la fin. Les McLaren MP4/30 retrouvent la zone éliminatoire tandis que Max Verstappen et Romain Grosjean grimpent aux 3e et 5e rangs. Felipe Massa remonte à la 4e place. Daniil Kvyat s’élance pour son unique tentative et termine 13e. Marcus Ericsson et les deux McLaren sont provisoirement éliminés.

Q2 : Hamilton toujours devant, Sainz Jr s’offre sa première Q3.

La deuxième partie des qualifications débutent dans des conditions climatiques incertaines : la piste se refroidit, et la menace de pluie commence à être évoquée et les pilotes doivent faire chauffer leur gomme. Felipe Nasr est le premier homme de la Q2 à s’élancer à l’assaut du chrono. Le Brésilien établit une première référence : 1:29.614. Nico Hulkenberg se hisse juste derrière la Sauber à 3 dixièmes. Valtteri Bottas reprend les commandes de la qualification avec un meilleur tour en 1:28.012. En difficulté dans le troisième secteur, Lewis Hamilton parvient à reprendre le meilleur temps de la session : 1:26.894.

Les pilotes Red Bull partent à l’assaut du chrono. Daniel Ricciardo s’empare de la 4e place mais est rapidement battu par Carlos Sainz Jr. Max Verstappen et Daniil Kvyat s’invitent dans la lutte et s’intercalent en fin de Top 10. A six minutes de la fin, Mercedes, Ferrari et Williams se partagent les trois premières lignes. Lewis Hamilton décide de mettre pied à terre, jugeant son chrono -1:26.894 suffisant pour passer en Q3. Pourtant bien parti pour intégrer le Top 10, Nico Hulkenberg perd son gain des deux premiers secteurs dans le dernier virage : il prend le 11e temps.

Sur le drapeau à damier, Daniel Ricciardo améliore et passe en 6e position. Sergio Perez remonte au 12e rang. Romain Grosjean gagne son ticket pour la Q3 avec le 7e chrono. Felipe Nasr et Max Verstappen n’iront pas en Q3. Tous deux ont été victimes de l’ultime tentative de Pastor Maldonado qui permet au Vénézuélien d’entrer dans le Top 10. Pour la beauté du geste, Valtteri Bottas s’intercale entre les Ferrari en 4e position. Finalement, Lewis Hamilton décroche le meilleur temps de la séance ; Nasr, Verstappen, Kvyat, Hulkenberg, Perez sont donc les éliminés de cette Q2.

Q3 : Hamilton intouchable, Massa joue les invités surprises.

12 minutes, 10 pilotes pour se départager les dix premières places, le principe est le même pour cette première Q3 de l’année. Valtteri Bottas est le premier pilote à s’élancer mais se rate dans le premier virage, déséquilibré par son freinage. Kimi Raikkonen réalise une première référence en 1:28.892. Le Finlandais est rapidement battu par la Mercedes de Lewis Hamilton qui fait tomber les temps : 1:26.419. Essayant de suivre les temps de son coéquipier, Nico Rosberg commet une erreur dans le dernier virage et avorte sa première tentative -il rejoint son stand. Sebastian Vettel et Felipe Massa s’emparent provisoirement des 2e et 3e places. Maldonado, Ricciardo, Grosjean, Sainz Jr sont respectivement 5e, 6e, 7e, et 8e.

A moins de 3 minutes de la fin de séance, tous les pilotes reprennent la piste pour une ultime tentative. Daniel Ricciardo débute les hostilités et s’intercale entre les Ferrari mais Kimi Raikkonen améliore et se place derrière Sebastian Vettel. En retard dans tous les secteurs, Nico Rosberg se contente de la 2e place. Lewis Hamilton enfonce le clou et décroche la première pole position de l’année en 1:26.327. Felipe Massa sort de son silence et empoche sur la ligne, la troisième position. Sebastian Vettel se classe 4e, juste devant son coéquipier Kimi Raikkonen : 5e. Valtteri Bottas termine 6e et devance la Red Bull de Daniel Ricciardo. Pour sa première Q3, Carlos Sainz Jr s’offre le 8e temps. Romain Grosjean et Pastor Maldonado remplissent leur objective en en décrochant la 5e ligne.

 

Pos.PiloteÉcurieQ1Q2Q3
1Lewis HamiltonMercedes1:26.327
2Nico RosbergMercedes1:26.921
3Felipe MassaWilliams1:27.718
4Sebastian VettelFerrari1:27.757
5Kimi RaikkonenFerrari1:27.790
6Valtteri BottasWilliams1:28.087
7Daniel RicciardoRed Bull1:28.329
8Carlos SainzToro Rosso1:28.510
9Romain GrosjeanLotus1:28.560
10Pastor MaldonadoLotus1:29.480
11Felipe NasrSauber1:28.800
12Max VerstappenToro Rosso1:28.868
13Daniil KvyatRed Bull1:29.070
14Nico HulkenbergForce India1:29.208
15Sergio PerezForce India1:29.209
16Marcus EricssonSauber1:31.376
17Jenson ButtonMcLaren1:31.422
18Kevin MagnussenMcLaren1:32.037

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