Rosberg renoue avec la pole

Après un début de saison difficile tant en course qu’en qualification, le retour en Europe semble avoir redonner des couleurs à Nico Rosberg qui décroche la pole position du Grand-Prix d’Espagne et met fin à la série de pole positions consécutives de Lewis Hamilton. Retour sur les qualifications.

Q1 – Ericsson et Force India sur le carreau.

La première partie des qualifications démarre sous un ciel bleu et éclairé par le soleil catalan. Les thermomètres affichent 25°C dans l’air, 45°C sur la piste. Manor Marussia ne s’attarde pas dans les stands et part à l’assaut du chronomètre armé de gommes médiums –les composés les plus tendres du weeekend.

Les monoplaces anglo-russes sont rejoints par les deux Force India, les deux Toro Rosso puis les deux Mercedes qui effectuent plusieurs tours de mise en chauffe. A 8 minutes du terme, le trafic est dense en piste étant donné que toutes les voitures à l’exception des McLaren et la Sauber de Marcus Ericsson. Les monoplaces de Woking ne prennent aucun risque et chaussent les gommes médiums. Fernando Alonso et Jenson Button se hissent provisoirement aux 5e et 6e places.

A moins de 2 minutes de la fin de séance, la qualification reprend ses droits avec les 19 pilotes en piste. Chose étonnante du côté des leaders, Lewis Hamilton a décidé de reprendre la piste en gommes dures usées, tout comme Sebastian Vettel. Le Britannique améliore et conserve la tête de la hiérarchie. Provisoirement éliminées, les deux Lotus de Grosjean et Maldonado, ainsi que la Red Bull de Kvyat se sortent de la zone rouge. Carlos Sainz et Felipe Nasr s’invitent dans le Top 5 avec l’aide des gommes médiums. Finalement, les éliminés de cette Q1 sont Marcus Ericsson, Nico Hulkenberg, Sergio Perez et les deux Marussia de Stevens et Merhi.

Q2 – Grosjean n’en sera pas

Après trois minutes d’attentes, Felipe Nasr le premier des quinze rescapés à s’élancer en piste. Le Brésilien effectue une première référence en 1:28.986. Mais cette-dernière est rapidement battue par Valtteri Bottas, Lewis Hamilton, et enfin Nico Rosberg en 1:25.166 –meilleur temps absolu à la mi-séance. Sont provisoirement éliminés : Fernando Alonso, Romain Grosjean, Pastor Maldonado, Jenson Button et Felipe Nasr.

Dans les ultimes instants, Fernando Alonso tente d’améliorer mais commet un petit travers et reporte sa première apparition en Q3. Romain Grosjean et Pastor Maldonado parviennent à améliorer mais échouent en 11e et 12e positon (ndlr : une première pour Romain Grosjean qui s’était invité dans toutes les Q3 de 2015). Felipe Nasr retombe à la 15e place. Nico Rosberg conserve le meilleur temps, la seule amélioration est à mettre au compte de FelipeMassa qui décroche la 4e place.

Q3 – Rosberg met fin au règne de Lewis Hamilton dans l’exercice de la qualification

Il ne reste plus que 10 pilotes au départ de la Q3. Valtteri Bottas est le premier homme à prendre la piste, il est suivi à quelques mètres par Kimi Raikkonen et Lewis Hamilton. Le pilote Williams réalise un premier chrono en 1:25.880 entaché de deux erreurs dans le deuxième secteur.

Lewis Hamilton récupère la tête pendant quelques secondes et est battu par Nico Rosberg de 3 dixièmes : 1 :24.681 contre 1:24.948. Sebastian Vettel décroche la 3e place tandis que son coéquipier, Kimi Raikkonen, échoue derrière Valtteri Bottas. Max Verstappen réalise le 6e et dernier temps de la première vague d’essais. A 3 minutes de la fin de séance, les pilotes patientent dans leurs stands tandis que les mécaniciens opèrent aux changements de pneus.

Daniel Ricciardo inaugure la seconde vague de chrono en s’élançant la piste pour la première fois de la Q3. Il est rapidement rejoint par les neuf autres pilotes présents en Q3. L’Australien prend provisoirement le dernier temps avec 2 secondes de retard sur le meilleur temps. Bottas améliore de quelques centièmes seulement et bénéfice de la mauvaise tentative de Kimi Raikkonen pour conserver son 4e temps. Toro Rosso se voit pousser des ailes en Espagne étant donné que Carlos Sainz Jr et Max Verstappen décrochent les 5e et 6e temps. Kimi Raikkonen doit se contenter de la 7e place.

Pendant ce temps, Daniil Kvyat, Felipe Massa et Daniel Ricciardo complètent le Top 10. Finalement le trio de tête ne changera pas puisque Nico Rosberg parvient à conserver à la pole position tandis que Lewis Hamilton et Sebastian Vettel doivent se contenter des 2e et 3e temps.

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